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刘奕枫 中国青年报·中国青年网记者 李润文
你想象过,在科幻电影中才会出现场景,也许有一天会成为现实吗——
那时,有一本记录着自身遗密码的书伴随自己从到亡,里边密密麻麻的符号能够清楚地表明你有某些疾的几率;症这样可怕的疾也有办法被攻克,因为院可以监测到你的身体指标,哪种基因发生了突变都可以被发现,甚至在发前就有可能拥有方案。
院不再只是得了才去的地方,而是一个全民健康保障的中心。每个人都可以对自己的身体了如指掌,自己究竟在哪些方面有优势,在哪些方面有弱点,都会一清二楚。甚至,你还可以选择通过修改致的基因来保障健康,让自己远离疾的折磨。
这些奇的场景可不是某个科幻作家的想象,而是中国科学院院士、生物信息学家陈润生基于科学依据对未来做出的推断。11月17日,记者在江苏南京举办的届蓝星球科幻电影周上对陈润生进行了专访。
这些人类对疾的新办法,源于对遗密码的研究取得的突破。通俗地说,人的每个细胞当中都有一份遗密码,别看遗密码只是承载着四个符号的一条线,但这条线足够的长,能承载人从生长发育到一代给一代的信息。四个符号不断的变化,人的遗密码总的符号大约有30亿个。
这是什么概念呢?如果把一个人的遗密码测完并印成一本书,按每页放3000个符号、每100页订成一本书来算,大概要1万本。如果一本书是1厘米的话,那么这套书就有100米(1万厘米),按一层楼是2.5米高计算,这100米就是40层楼房的高度。
如果这些遗密码得到了破译,人们就会从遗的层次上对生的密有根本的了解,也会知道哪个地方突变可以导致什么样的疾,这对肿、糖尿、心脑管等疾有着重要的意义。
陈润生认为,测量人类的遗密码已经变得可行且越来越便宜,每个人都可以测量出自己的遗密码是一个可望而可及的事。但目前,科学家们真正能够完整解读的部分只占我们遗密码的3%,即遗密码中的编码白质。2015年,美国前总统卡素且细胞转移到了脑和肝,但由于突变发生在被科学家能够分析的3%当中,加上有物,经过半年的后,卡体内已经看不到任何肿细胞了。
“这只是3%,如果整个遗密码中的另97%也都能被了解,我们就可以找到任何一个突变,这对很多疾的将是多么大的突破!”陈润生说。
遗密码的破译一方面推动了生物学进入了大数据时代,另一方面也促进了对人工智能的应用。
其实早在上世纪80年代,陈润生和团队就利用人工经网络即人工智能帮助人们破译遗密码了,通过建立起由各种节点(经元)连接组成的脑模型并对它进行训练,帮助科研人员识别胸片。陈润生认为,相比起人脑,目前的AI还处于一个非常简单、低能的状态,也许随着人工经网络原理、方法和技术的发展,当AI向真正的高等生物学习别是学习人的大脑时,我们将可以通过人工智能解决更加重要、更加本质的科学问题。
“不过,人工智能是要经过学习和训练的,没有知识、无中生有地帮助人们解决科学问题是不可能的。企图建立一个AI去解决所有问题并无限拓宽它应用的疆界,是不科学的。”陈润生说。
在陈润生看来,生物学进入大数据时代在本质上来说推动了精准学的出现,即学从现在以断为主,变化到以健康保证为主。“这些新事物更多的是展现在年轻人的面前,所以年轻人会有全新的机会,大有创新的机遇。”
现在的基因编辑技术可以在已被掌握的这3%知识范围内,对遗密码中的某一点进行人为改造,且载有遗密码变化的细胞可以被培养出足够的量,回输到人所需要的器官内。
尽管基因技术可以帮助人们改善生状态,但仍有一点需要惕。陈润生调了一条不能触碰的红线:在目前的知识范畴内,人类的共识是不得更改生殖细胞。“如果只是对人进行个体改造,这只是在个体的范畴内。一旦涉及到生殖细胞的更改,我们无法把握经过多少代的遗后可能会带来的影响。”
对于更遥远的未来,陈润生设想了一个更为奇的场景:如果一个人坐在速度可达到光速的宇宙飞船里遨游太空,那这个人的生相对地球来说是可以无限延长的,当他在回到地球时,说不定已经过了几百年或是上千年。
“这不是幻想,这是广义相对论告诉我们的知识。科学的想象调逻辑连贯,每一步都要建立在科学理论的基础上。”陈润生说道,“我觉得这种景未来有可能会实现,当然这不是这几代人能够实现的,要经过很多代人的索。”